Le « tunnel du siècle » percé au coeur des Alpes suisses
Jour “J” au Gothard. Une fraiseuse géante achèvera, ce vendredi en début d’après-midi, de percer le « tunnel du siècle », une galerie de 57 km à 2.000 m sous terre, au cœur des Alpes suisses, donnant une nouvelle impulsion au trafic ferroviaire européen. Il reste 1,5 mètre à forer.

Le tunnel du siècle
En travaux depuis près de 15 ans, le tunnel ferroviaire du Gothard, le plus long du monde, aura nécessité l’excavation de 13,5 millions de mètres cubes de roche. Au cours de ces années, huit personnes travaillant sur ce chantier titanesque sont décédées.
En tout, plus de 2.000 ouvriers de dix nationalités différentes ont travaillé en permanence sous terre.
« Le tunnel du siècle », comme le surnomment les médias suisses, permettra de relier dès 2017 Zurich à Milan en 2 heures 40, soit une heure de moins qu’actuellement. Les trains de passagers pourront circuler à 250 km/h, tandis que les convois de marchandises atteindront 160 km/h, le double de la vitesse actuelle. Au livre des records, le tunnel du Gothard, qui aura coûté aux Suisses quelque 10 milliards de francs (7,5 milliards d’euros), détrônera le tunnel japonais du Seikan (53,8 km), reliant les îles d’Honshu et d’Hokkaido.
Le tunnel sous la Manche, reliant la France à la Grande-Bretagne, est quant à lui long de 49,9 km.
Réunis au Luxembourg, les ministres européens des Transports suivront de leur côté l’évènement en direct, qui sera retransmis par la télévision suisse. Située au cœur du continent européen mais ne faisant pas partie de l’Union européenne, la Suisse a adopté en 1994 par référendum « l’initiative des Alpes » qui oblige le gouvernement à transférer le fret transalpin de la route vers le rail.
De son côté, le tranquille village alpin de Sedrun (centre-est), sous lequel les trains circuleront, s’apprête à accueillir vendredi journalistes et photographes du monde entier, ainsi que les mineurs qui ont participé aux travaux.